本日は”三輪トラック”の話題を取り上げたいと思います。
1980年前後までは、実家近くの肥料屋さんが乗っているダイハツの三輪トラックをたまに見かけていたのですが、
当時、私を含めた小学生たちは「うわーっ三輪トラック！」と叫び、時代の違うトラックの登場に少し小馬鹿にした感じでした。
（ちなみにその肥料屋さんは今も三輪トラックを保有しているとか）
私たち（団塊ジュニア）世代にとっては三輪トラックは過去の乗り物だったのです。
【Mazda T1500】
静岡県の旧道を走っていると、駐車場の片隅に置かれた三輪トラックを発見。
ボディの所々に錆色が出ていて良い感じの状態になっていますが、きちんとレストアを行えば路上復帰も可能に感じます。
マツダのクルマづくりの原点は、1931年に発売した3輪トラック「マツダ号DA型」とともにスタートした訳ですが、このT1500/T2000シリーズが最終モデルとなり1974年頃まで生産されたのでした。
【Mazda T2000】
こちらの車両は長野県で見かけたT2000型です。
T1500型の1500㏄ 1トン積み対して、T2000型は2000㏄ 2トン積みになります。
フロントフォーク形状はハーレーダビッドソンのスプリンガー式みたいです。
ルーフはキャンバスで覆われていますが、これは室内のこもり音や振動を解消するためなのかな。
【三輪トラックの歴史】第2次世界大戦以前の3輪自動車はほとんどが貨物運搬用として使われ、各社の名称は3輪車、自動三輪車、オート三輪車、三輪自動車などとはまちまちで、「バタンコ」とか「バタバタ」などとも俗称されていたが、昭和25年にマツダが呼び出した「三輪トラック」という呼び名が一般化されたのでした。
終戦後、3輪トラック業界へ新規参入した企業は10社を数えたものの、昭和24年のドッジ不況下に数社が離脱。当時の三輪トラックはいずれも大型オートバイの後輪を2軸とし、そこに荷箱を置いた形式のものであり、バーハンドル式、サドル式運転席という運転姿勢で運転席をカバーするキャビンは無く、座席も風雨にさらされたままの戦前からのスタイルを引き継いでいたのです。
本来、三輪トラックのメリットは操向輪が1輪であるため、小回りが利くことや、予め過荷重を想定してボディを頑丈に造られている点など、四輪トラックよりも優れた面で支持されていたのであった。
昭和25年以降になると、車両寸法に制限がない三輪トラックは市場からの強い要請に沿って大型化の道を歩み続け、積載量の増大やロングボディの追加等の積載性向上と同時に動力性能の向上も積極的に推進されたのでした。
また大型化につれて装備も豪華になり、風防窓の取り付け、運転台の覆い、冷却性能の向上などと3輪トラックのイメージを大きく変えることになったのです。それは3輪トラックが性能的にも価格的にも著しく小型四輪トラックに接近し、両者の競合関係が次第に強まることを意味したのです。
昭和31年頃から日本におけるモータリゼーションの開幕始まり、依然としてトラックが自動車販売のウエイトを大きく占めていた。これまで圧倒的な生産量を占めていた三輪トラックは後退し始め、これに代わり小型四輪トラックが登場（トヨエース）して大きく伸び始め、トラック生産の地位は、小型四輪によって交代されるに至ったのです。
その後も3輪トラックはデラックス化を図っていくが、これに対し小型四輪トラック（トヨエースやキャブライト）の方は逆に簡素化による低価格化を押し進め、昭和30年頃から次第に価格の引き下げを実施し、3輪トラックとの価格差を著しく縮小していった。
結果的に三輪トラックの進化は限界に突き当たると同時に価格競争力を失う形になり、トラック市場を小型四輪トラックに奪われたのです。
